

Самый известный и наиболее широко распространенный вид - каштан конский обыкновенный (Aesculus hippocastanum) - красивое дерево высотой до 30 м с компактной широкопирамидальной низкой кроной; диаметр ствола до 1,5 м. Кора пластинчатая светло-бурого цвета. Листья большие - их размер может превышать 20 см - с очень длинными черешками. В мае распускаются белые цветки, собранные в пышные соцветия длиной до 30 см. Цветки 5-лепестковые, с розовыми (значительно реже - желтыми) пятнами внутри основания и оранжеватыми пыльниками. Повсюду используется для озеленения парков, садов, скверов.
Листья каштана желтого (A. flava) меньше, чем у конского каштана; соцветия пышные, ярко-желтого цвета.
Путем скрещивания каштана лесного (A. sylvatica) была получена гибридная форма каштана (Aesculus х neglecta) с розовато-оранжевыми цветками.
Листья каштана индийского (A. indica) мельче, чем у каштана конского обыкновенного, цветки розоватые с желтыми или красными пятнами, они распускаются позже, чем цветки конского каштана.
В июле на каштане мелкоцветковом (A. parviflora), в основном кустарниковом виде, образуются белые цветки с розовыми тычинками, собранные в длинные метельчатые соцветия.
Каштан павия (A. pavia) - кустарник или деревце с соцветиями длиной около 15 см из ярко-красных цветков. Период цветения - май-июнь.
Путем скрещивания каштана конского обыкновенного (A. hippocastanum) и каштана павия (A. pavia) был получен гибрид каштан конский мясокрасный (A. hippocastanum х carnea) с розовыми цветками, собранными в метелки длиной около 20 см.
Конские каштаны высаживают с октября по март в парках и садах, где используется декоративность их листвы и соцветий. В холодном климате эту операцию предпочтительнее проводить в осенние месяцы, в мягком - отложить до весны. Растения не требовательны к почве, но предпочитают нетяжелые, плодородные и хорошо дренированные.
Лучше всего подходит открытое солнце, хотя, особенно на ранней стадии выращивания, растения хорошо себя чувствуют и в полутени.
Каштаны не капризны и прекрасно переносят и высокую, и низкую температуру.
Необходим только молодым растениям сразу после высаживания в открытый грунт.
Удаляют неудачные ветки.
Размножается семенами, дает поросль от пня. Конский каштан можно высевать прямо в грунт в начале осени или в ящики в прохладном помещении. После прорастания сеянцы пересаживают по одному, а затем в течение 2-3 лет переваливают в более просторные контейнеры, после чего высаживают окончательно. Гибриды, чтобы они сохранили свои свойства, прививают весной.
Особенно опасен гриб Guignardia aesculi: на листьях появляются бурые кожистые пятна, часто - с желтоватой каймой, что приводит к высыханию и опадению всей листвы, молодые растения могут погибнуть. Если растение еще небольшое, от гриба избавляются путем обработки фунгицидами на основе меди. Самые опасные для каштана вредители - червецы. Они поражают различные части растения. В таких случаях проводят обработку противококцидными препаратами.
Конские каштаны приобретают в специализированных садоводческих центрах и питомниках. Выбирайте небольшие, крепкие и разветвленные растения.
