
Листья простые, зубчатые или лопастно-зубчатые. Цветет ранней весной до или одновременно с распусканием листьев. Мужские соцветия- длинные сережки. Женские соцветия - короткие колоски, одиночные или в кистях по 2-6; при созревании прицветные чешуи древеснеют и приобретают вид мелких темно-коричневых «шишечек».
Ольха черная, или клейкая (Alnus glutinosa), - дерево высотой 10-25 м, с прямостоячим стволом, часто разделяющимся от основания, с темно-бурой корой. Листья округлые, с выемчатой верхушкой и клиновидным основанием. Отличается интенсивным ростом в первые годы жизни. Декоративные формы - плакучая, пирамидальная, золотистая и другие- широко используются в озеленении.
Ольха серая или белая (A. incana), - ветвистый кустарник (в неблагоприятных условиях) или дерево, образующие многочисленные корневые отпрыски и поросль от пня, высотой от 3 до 16 м, с прямостоячим стволом, покрытым гладкой светло-серой корой. Листья яйцевидно- продолговатые, с зубчатым краем. Цветки распускаются в начале весны, до листьев.
Ольха зеленая (A. viridis) - кустарниковый вид высотой 2-4 м, с длинными прямостоячими ветвями. Листья яйцевидно-эллиптические. Соцветия появляются одновременно с листьями - в марте-апреле.
Ольху выращивают в парках и садах, многие виды и формы ее декоративны, газоустойчивы, имеют поздние сроки опадения листьев и потому распространены в озеленении. Растения высаживают на постоянное место посадки осенью или весной (в условиях холодных зим). Ольха умеренно требовательна к влаге и почве, хорошо отзывается на внесение органических удобрений из расчета 1-3 кг на растение. Обрезка ей обычно не нужна, но следует удалять сухие и поврежденные ветви.
Ольхе нужно место на открытом солнце или в легкой тени.
Растение успешно переносит как высокую, так и низкую температуру воздуха. Большинство видов обладает хорошей зимостойкостью.
Растению требуется свежая влажная почва. При выращивании на относительно сухих участках и в периоды засухи ольху надо поливать часто и обильно, в первую очередь - молодые посадки.
В основном размножают семенами; весной их сеют прямо в грунт на свежем воздухе, закрывая семена тонким слоем перегноя, и поддерживают повышенную влажность. После прорастания сеянцы пересаживают несколько раз, оставляя между ними необходимое расстояние. Их можно высаживать окончательно через 2 года. Кустарниковые виды можно также размножать отводками, корневыми отпрысками. Первые отделяют от материнского растения, когда они хорошо укоренятся. Вторые можно сажать сразу на постоянное место посадки.
К наиболее опасным вредителям ольхи черной относятся личинки майского и июньского хрущей, а также синий ольховый листоед, реже повреждается ольха медведкой, личинками проволочника, совками Молодые деревья ольхи любят мыши и зайцы. Среди грибных заболеваний ольха поражается ольховым трутовиком, изредка буковым раком.
К специфическим вредителям древесины относятся ольховые долгоносик и стеклянница, ольховый листоед, ольховый скрытнохоботник. Против вредителей эффективна химическая обработка соответствующими препаратами.
Ольха черная, или клейкая, - очень распространенное растение, ей подходит самая разная почва: рыхлая, глинистая, малоплодородная. Она растет даже на болотистых или покрытых водой участках. Ольха - почвоулучшающая порода благодаря клубенькам азотфиксирующих бактерий на корнях. Ольха пригодна для закрепления берегов рек, оврагов и склонов. Она прекрасно может расти вместе с ивами и тополями. Благодаря весьма обширной мочковатой корневой системе и быстрому разрастанию ольху широко используют в садово-парковом строительстве.
Ольху легко найти в специализированных питомниках и садоводческих центрах. Выбирайте растения небольшие, их проще высаживать в грунт. Проверьте состояние саженцев.