
Прямой стройный ствол с темно-серой корой (у молодых растений - бурый) с поперечными трещинами; гладкие ветви с крупными линейно-ланцетными острозубчатыми листьями, жилки - выступающие. Однодомные растения с раздельнополыми цветками, собранными в колосовидные соцветия. Мужские собраны в пазушные прямостоячие кремово-белые сережки (соцветия, которые состоят из многочисленных сидячих цветков), а женские - одиночные или в группах образуются на концах веток текущего года. Плод - орех, так называемый каштан, по 1-3 в закрытой колючей плюске. Ядро мучнистое, сладковатое, с большим содержанием крахмала. Цветет после распускания листьев. Обычно дерево живет очень долго, отчасти благодаря побегообразующим корням, дающим новую поросль. Плодоносит с 5-10 лет.
Название: Каштан (Castanea, Fagaceae)
Семейство: Буковые
Родина: умеренный климатический пояс Северного полушария
Существуют декоративные формы каштана, например 'Белокаемчатый', имеющий листья со сливочно-белым краем; 'Темнокаемчатый' с желтым краем листовой пластины; 'Разнолистный', или 'Кочедыжниколистный', с листьями различной формы. В качестве плодовых деревьев выращивают сорта: 'Маррон де Лион', или 'Большеплодный', 'Марроне ди Кунэо', 'Каррарский', 'Пистойский'.
Другие виды, к примеру, каштан городчатый (С. crenata) - японского происхождения и каштан мягчайший (С. mollisima) - китайский каштан, используются как подвои, устойчивые к загрязнениям окружающей среды.
Ценятся и некоторые гибриды, например каштан Castanea 'Марикуоле', красивое пышное растение; Castanea х 'Мараваль', его можно выращивать в неглубокой почве.
Главным образом каштаны возделывают как плодовые деревья. В декоративных целях выращивание возможно только на больших площадях и в определенных климатических условиях. В грунт на постоянное место каштаны высаживают весной. Предпочтительна глубокая плодородная слабокислая почва. Растение не переносит известковых, сухих и заболоченных почв. Обрезка должна быть минимальной (лишь удаление сухих или поврежденных ветвей), так как природная форма кроны необычайно красива, а раны на коре дерева заживают с трудом. При обрезке веток рекомендуется использовать специальные мастики (так называемая искусственная кора), которые обеспечивают защиту от воды, воздуха и вредителей.
Каштаны предпочитают место на открытом солнце.
Каштан - устойчивое дерево, хотя и не любит экстремальных условий как зимой, так и летом. В целом это теплолюбивая порода, в природе растет во влажном приморском климате, особенно на затененных склонах гор, на плодородных и влажных почвах.
Необходим молодым растениям после высаживания на постоянное место, плодовым деревьям и в периоды засухи.
Размножается семенами, хорошо возобновляется пневой порослью. Когда поросль образует собственную корневую систему, отделяют молодые растения от материнского осенью или в конце зимы и сразу же высаживают. Наиболее надежный способ размножения - прививка к каштану городчатому или каштану мягчайшему, которые не подвержены чернильной болезни. Были также выведены формы, устойчивые к раку корней и ствола. Во время вегетации можно использовать прививку глазком, а в состоянии покоя (конец зимы) прививают способом за кору или в расщеп.
Так называемая чернильная болезнь каштана вызывается Phytophthora cambivora и провоцирует появление некрозов на корневой шейке, после этого растение погибает. Endotia parasitica - возбудитель рака каштана; при этом заболевании кора растрескивается, затем, отслаиваясь, отпадает, в результате чего отдельные части растения засыхают. Заболевания рекомендуют предупреждать заранее, прививая декоративные формы к устойчивым подвоям.
Саженцы каштанов достаточно легко найти в питомниках, специализирующихся на плодовых и декоративных растениях, или в хорошо зарекомендовавших себя садоводческих центрах. Покупают экземпляры, привитые на устойчивый к заболеваниям подвой: обратите внимание на то, чтобы на ветвях и побегах не было некрозов (омертвевших частей).