
Род Эхмея объединяет около 180 видов многолетних эпифитных растений с укороченным стеблем и жесткими листьями, собранными в воронковидную розетку.
Среди растений семейства Бромелиевые заслуженной популярностью пользуются внешне сходные представители родов Бильбергия (Billbergia) и Эхмея (Aechmea).

Название: Бильбергия, Эхмея (Billbergia, Aechmea, Bromeliaceae)
Семейство: Бромелиевые
Родина: Южная Америка
Среди бильбергии (всего 50 видов, как эпифитных, так и наземных) в культуре наиболее распространена бильбергия поникающая (Billbergia nutans), отличающаяся от большинства тропических растений нетребовательностью к уходу. Каждая удлиненная розетка жестких темно-зеленых листьев дает одно изящное поникающее соцветие с многочисленными нежно-розовыми прицветниками. К сожалению, держатся соцветия не очень долго.
Бильбергия Сандерса (В. saundersii hort.) отличается матово-серыми, как бы припудренными листьями, соцветия с широкими красивыми розовыми прицветниками.
Бильбергия полосатая (В. zebrina) образует характерные узкие воронки листьев с белесыми поперечными полосами на нижней стороне. Имеются многочисленные межвидовые гибриды бильбергий.
Хорошо известна эхмея полосатая (Aechmea fasciata) с листьями длиной 50 см и шириной 5-6 см, светло-зелеными, с широкими поперечными серебристыми полосами. Соцветия густые, напоминающие шишку. Цветки сначала голубые, затем красные. Когда они отцветают, декоративность еще долго сохраняют яркие розовые прицветники.
Часто выращивают и очень неприхотливую эхмею сверкающую (Аe. fulgens). Листья ремневидные, сверху зеленые, снизу красновато-фиолетовые. Цветет весной, цветки небольшие красные, собраны в рыхлое кистевидное соцветие.
Для выращивания бильбергии и эхмеи используют слегка кислый мягкий субстрат из смеси листового перегноя, хвои, торфа и песка. Весной-летом, раз в 20-30 дней, в воду для полива добавляют комплексное удобрение из расчета 10-20 г на ведро. Известна небольшая хитрость: чтобы бильбергия или эхмея зацвела (в цветение вступают 3-летние растения), рядом кладут зрелые яблоки. Считается, что они выделяет этилен, стимулирующий бромелиевые к цветению. Как только закончится цветение листовую розетку, где был цветонос, срезают у основания острым ножом.
Бильбергии и эхмеи нуждаются в ярком освещении, но их нельзя ставить под прямые солнечные лучи.
Температура не должна опускаться ниже 12-15 °С и превышать 30 °С.
Весной-летом поливают обильно. Почву следует постоянно поддерживать во влажном состоянии. Поливают только мягкой водой, можно дождевой. Важно, чтобы углубление воронки листьев всегда было заполнено водой на 2-2,5 см. В период покоя поливать можно реже. Необходимо частое опрыскивание листьев для поддержания влажности окружающей среды.
Листья протирают от пыли, используя влажную ветошь. Не рекомендуется применять люстрирующие растворы, так как на листьях от них появляются ожоги.
Осуществляется в конце весны - начале лета в горшок чуть большего размера, чем предыдущим.
Чаще используют вегетативный способ - после цветения осторожно отделяют боковые отпрыски, образовавшиеся у основания розетки, чтобы у каждого сохранились корни. После того, как в течение 2-3 дней срезы просохнут, саженцы помещают в новые горшки, так как у бильбергий и эхмеи мелкая корневая система, можно использовать даже совсем маленькие горшки, лишь бы они выдерживали растение. Можно также размножать семенами, но потребуется 5 лет или больше, чтобы сеянцы зацвели.
Эти растений устойчивы к болезням. Исключения составляют увядание и гнили листьев, связанные с избыточным или недостаточным поливом.
