
Латинское название: Маттиола (Mattihola)
Семейство: Крестоцветные
Родина: Европа, Южная Африка
Важнейший вид - левкой седой (Маttihola incana), который выращивают как двулетник в теплицах для выгонки и как однолетник для выгонки и открытого фунта под названием левкой летний (двулетник называют левкоем зимним). Растения высотой до 100 см, с рыхлыми или плотными кистевидными соцветиями Декоративны только мах ровоцветковые левкои (махровый цветок держится на растении свыше 2 недель, простой - несколько дней). Цветки душистые, различной окраски.
Маттиола двурогая (М. bicornis) - однолетнее прямостоячее густоветвящееся растение высотой до 60 см, с линейно-ланцетными темными листьями и распускающимися летом очень ароматными некрупными (1 см) светло-сиреневыми и лиловыми цветками, собранными в рыхлые кисти длиной более 20 см.
В настоящее время существует более 100 сортов, которые по различным признакам (форма и высота растения, сроки цветения и др) делятся на садовые группы.
Например, группа Эксцельсиор объединяет самые высокие (более 70 см) одностебельные растения с плотными длинными (40 см) кистями белых, розовых и лиловых крупных цветков на неветвистых цветоносах. Группа Бриллиант включает ранние левкои высотой до 40-50 см с плотными до 25 см длиной соцветиями. В другие группы входят растения различной высоты с простыми или махровыми цветками.
Левкои выращивают в открытом фунте, на клумбах и в бордюрах, на срезку и в горшках: на балконах и террасах. К почвам требовательны, нужна плодородная известковая земля, обогащенная органическими и минеральными удобрениями. Не рекомендуется вносить свежий навоз. Растение светолюбивое, с различной реакцией на длину дня. Основные условия успешного выращивания - освещенность и невысокая температура. Раз в 2 недели в воду для полива добавляют жидкое удобрение из расчета 10 мл на ведро.
Обычно предпочитают очень хорошо освещенное место, но могут расти и в полутени. При сильном затенении растут плохо.
Левкои устойчивы как к высокой температуре, так и пониженной, за исключением продолжительных заморозков. Оптимальная температура воздуха - в пределах от 10-12 до 18 °С.
Растения открытого грунта следует поливать регулярно, избегая застаивания воды. Для горшечных культур нужно всегда поддерживать землю в слегка влажном состоянии.
Пересаживание в новый горшок - каждый раз все большего размера - производят весной, пока диаметр очередного не достигнет 15 см. Используют такую же почву, как и при посадке.
Размножают семенами; высевают в несколько сроков, начиная с конца зимы в ящики для выращивания рассады, заполненные мелкозернистым почвогрунтом, чуть заглубляя в него семена. Двулетние и многолетние виды сеют летом в открытый грунт. Всходы появляются быстро, через 5-7 дней. Левкои плохо выдерживают пересадку, поэтому их распикировывают в отдельные горшочки через 2 недели после появления всходов. В мае рассаду высаживают на постоянное место.
Некоторые насекомые, например, тли, являются разносчиками вирусных заболеваний, приводящих к карликовости, деформации растения, мозаичности стеблей и листьев и крапчатости цветков. От насекомых-переносчиков избавляются с помощью специальных препаратов. Грибы вызывают появление на корнях наплывов, на листьях и побегах развивается серая гниль, образуются белые гнойнички, деформируются листья и цветоносы, появляются пятна на листьях, и начинается их побурение. При появлении симптомов грибных болезней растение обрабатывают фунгицидами.
Подготовленную рассаду можно купить в цветоводческих питомниках, садоводческих центрах и других торговых точках, но помните, что ее выращивают в ограниченном количестве. А семена найти достаточно легко.